Pokerspel om Opel

woensdag 01 juli 2009Auteur: (fpe) BRUSSEL - Het fonds RHJ zou plots weer in poleposition liggen om Opel over te nemen.

Het Brusselse investeringsfonds RHJ International zou nog deze week een principeakkoord ondertekenen met General Motors om Opel in te lijven. Dat schrijft de zakenkrant Financial Times (FT) op basis van anonieme bronnen 'die dicht bij het verkoopsproces staan'.

RHJ had eerder al zijn interesse in Opel laten blijken, maar toen leek het alsof het fonds het moest afleggen tegen de Oostenrijks-Canadese onderdelenproducent Magna. De onderhandelingen met dat bedrijf zouden echter op 'obstakels' gebotst zijn en daarom haalt GM de banden met vroegere kandidaat-investeerders weer aan. Vorige week raakte al bekend dat BAIC, een Chinees bedrijf dat ook een bod op Opel had gedaan, inzage had gekregen in de boeken van de Duitse autoproducent.

Volgens de FT heeft RHJ zijn oorspronkelijke bod verbeterd en zou het fonds ook meer oog hebben voor de politieke gevoeligheid van het dossier. Met het oog op de nakende verkiezingen wil de Duitse regering het jobverlies bij Opel immers zo veel mogelijk beperken.

Rudi Kennes, de socialistische vakbondsman van Opel Antwerpen en vicevoorzitter van de ondernemingsraad, schat de kansen van RHJ echter niet al te hoog in. Volgens hem gaat het om een poging van GM om Magna onder druk te zetten.

'Dit is pure speculatie waar ik niet al te fel op zou ingaan', zegt hij. 'Dit soort berichten wordt gestuurd vanuit GM omdat zij een terugkoopclausule in het verkoopcontract wil zetten. Magna heeft daar helemaal geen zin in en moet dus op die manier onder druk gezet worden.'

Mocht RHJ onverhoopt toch Opel inlijven, dan zou dat slecht nieuws zijn voor Antwerpen, zegt Kennes. 'Ze zeggen van zichzelf dat zij puur financiële jongens zijn die niks kennen van auto's maken. Hun plan bestaat erin om het oorspronkelijke viability plan van GM te laten uitvoeren door het bestaande GM-management. En dat zou betekenen dat Antwerpen dicht moet. Hoogstwaarschijnlijk zou Opel daarna voor een prikje weer aan GM verkocht worden.'

Ook Magna-ceo Siegfried Wolf heeft laten weten dat hij er alle vertrouwen in heeft dat de overname van Opel tegen medio juli rond zal zijn. (fpe)