Nieuwe Opel Astra Stationwagon komt later

De stationwagon uitvoering van de nieuwe generatie Opel Astra komt later dan gepland. De 5-deurs hatchback gaan conform de planning eind 2009 in productie, maar op de combi variant is het dan nog dik een jaar wachten. Bij voorgaande edities zat er veel minder tijd tussen de introductie van beide carrosserieversies. General Motors-topman Carl-Peter Forster noemt geen verklaring voor de vertraging, maar het heeft er alle schijn van dat liquiditeitsproblemen op concernniveau de reden zijn. De investeringen in de nieuwe Astra gaan gewoon door, maar zullen deels pas in 2010 plaats vinden, als General Motors financieel wat meer lucht denkt te hebben. Dit heeft als consequentie dat het marktrijp maken van de nieuwe Astra Station op een laag pitje wordt gezet.
Om niet met lege handen te staan in het stationwagon C-segment, zal het huidige model tot eind 2010 doorgebouwd worden in het Duitse Bochum onder de naam ‘Astra Classic2’. De belangrijkste afzetgebieden voor dat model zijn namelijk Midden/Oost Europa en Rusland; in Nederland zal de verkoop zich gaan concentreren op het nieuwe hatchback model. Met ingang van deze maand zal de huidige Astra actiematig sterk ondersteund gaan worden door Opel om zo te voorkomen dat er (te veel) klanten richting de nieuwe Golf verdwijnen.
Ondanks tegenvallende verkoopresultaten zal General Motors de nieuwe Astra ook weer op de Amerikaanse markt gaan leveren onder Saturn label. De productie zal echter niet meer in Europa plaatsvinden, maar in de dollarzone. “Dat komt de prijsstelling ten goede”, zo meldt Forster tegenover Auto, Motor und Sport. Hij verwacht dat de nieuwe Astra dan tegen een erg scherpe prijs kan worden aangeboden, iets wat met het huidige type, dat vanuit Antwerpen verscheept wordt, niet mogelijk is. De nieuwe Astra wordt langer en hoger dan het huidige model om zo de achterstand op de Volkswagen Golf qua ruimteaanbod weg te kunnen werken. Voor wat betreft de achterwielophanging houdt Opel vast aan de relatief lichte en goedkope torsiestaafveren; pas bij de medio 2017 te introduceren volgende generatie zal de overstap naar (compleet) onafhankelijke achterwielophanging worden gemaakt.
Forster verwacht dat Opel komend jaar marktaandeeltechnisch pas op de plaats zal maken. Weliswaar brengt het merk de nieuwe Insignia in stelling, maar dat is niet langer een groot volumemodel waarvan jaarlijks 450.000 exemplaren verkocht kunnen worden zoals bij de eerste generatie Vectra. Boven arriveert de Insignia Sports Tourer pas aan het einde van het 1e kwartaal in de showrooms.
Een tweede nieuwe model dat Opel volgend jaar zal introduceren, is de Meriva. Dat model wordt wat hoger gepositioneerd, meer richting de Zafira. Dat kan qua rendement handig zijn, maar levert (als ook de Zafira verkopen worden meegerekend) niet direct meer afzet op. Met de nieuwe Meriva kon in conceptvorm reeds kennis worden gemaakt; dat model gaat op enkele detailaanpassingen na ongewijzigd in productie, inclusief de in tegengestelde richting openende achterdeuren.