De Amerikaanse auto-industrie leeft weer op dankzij de belangrijke loonakkoorden met de vakbonden vorig jaar en de zwakke dollar. Er worden zelfs plannen gemaakt voor de bouw van nieuwe fabrieken waar auto's zullen worden gemaakt voor de export.

General Motors is voornemens in de VS geproduceerde automobielen te exporteren naar Europa, China en Zuid-Amerikaanse landen als Brazilië. Chrysler is al begonnen productie te verplaatsen van Europa naar de VS om gebruik te maken van de lagere kosten daar en beschikbare productiecapaciteit. Volgens ingewijden is ook Ford van plan de export vanuit Amerika op te voeren als het de kosten omlaag kan brengen. Buitenlandse fabrikanten willen ook een graantje meepikken van de lage dollarkoers. Zo pompt BMW $750 miljoen in zijn fabriek in South Carolina om de productie daar flink op te voeren. Een groot deel daarvan is bestemd voor Europese kopers. Fiat wil samen met Alfa Romeo auto's gaan produceren in de VS en Volkswagen wil er een nieuwe fabriek neerzetten. Jarenlang waren de Verenigde Staten een van de duurste locaties ter wereld om auto's te fabriceren. Maar de nieuwe looncontracten die in de herfst van vorig jaar werden gesloten met de United Auto Workers (UAW) hebben de concurrentiepositie van de 'big three' autofabrikanten in Detroit aanzienlijk verbeterd. Buitenlandse fabrikanten beginnen zich al zorgen te maken over de opvallende ommekeer van de Amerikaanse concurrenten. Volgens goed ingevoerde bronnen wil Toyota, dat lange tijd kon profiteren van jongere en daardoor aanzienlijk goedkopere arbeidskrachten, de loonkosten in de VS omlaag brengen. Het zal de lonen van nieuwe werknemers niet langer koppelen aan die van de UAW en er wordt niet meer betaald dan maximaal 50% boven op de gemiddelde lonen voor fabriekarbeiders in de streek waar de fabriek staat. Volgens analist Michael Robinet van consultantsbureau CSM Worldwide, heeft het loonakkoord van vorig jaar er mede voor gezorgd dat export vanuit de VS levensvatbaar is. Gecombineerd met de lage dollar heeft het akkoord met de UAW van de VS een lagekostenland gemaakt zoals China en Brazilië. Er is een nieuwe generatie autowerkers gekomen met lonen en secundaire arbeidsvoorwaarden die meer in lijn liggen met die van Amerikanen die bij Toyota in dienst zijn. Nieuwe werknemers krijgen $14 per uur in plaats van de $26 die eerder werd betaald. Dat maakte Amerikaanse arbeiders 50% duurder dan die in Frankrijk en Japan. Alleen Duitsland was op dat moment duurder dan Amerika. Later dit jaar gaat GM de zevenpersoons Buick Enclave voor het eerst naar China exporteren waar het merk erg populair is. Een woordvoerder zegt dat gemikt wordt op een jaarlijkse export van 25.000 Enclaves. Het bedrijf heeft UAW-functionarissen gezegd dat serieus wordt overwogen een kleine auto te gaan bouwen in Ohio voor de export naar markten buiten Noord-Amerika. Het zou een van de vijf voertuigen zijn die daar worden geproduceerd. De betrokken fabriek stond op de nominatie te worden gesloten. Frederick Henderson, de nummer twee in de hiërarchie van GM, stelt dat een aantal nieuwe modellen van GM "goed zijn ontvangen in de VS, en wij geloven dat zij het ook elders in de wereld goed zouden kunnen doen."