Speelt België een rol in de auto van de toekomst?

“De Amerikaanse autoconstructeurs investeren massaal in de auto van de toekomst. Als wij die auto’s ook willen produceren, zullen de Belgische productiecentra van Ford en General Motors in Genk en Antwerpen zware inspanningen moeten leveren.”

Dat zegt europarlementslid Ivo Belet (CD&V) na een bezoek aan Ford en General Motors in Detroit.

Mentaliteitswijziging

Detroit investeert miljarden dollars in hybride voertuigen, elektrische auto’s, auto’s die met waterstof worden aangedreven en biobrandstoffen.

“De stijging van de brandstofprijzen heeft in de VS gezorgd voor een mentaliteitswijziging zonder voorgaande. Voor ons is vier dollar voor een gallon (ongeveer 3,8 liter) niet veel, maar in de VS heeft dat gezorgd voor een ommezwaai.”

Nog veel werk

Na zijn bezoek aan de hoofdkwartieren van Ford en GM in Detroit is Ivo Belet er van overtuigd dat de auto-industrie wel degelijk grote inspanningen doet voor het milieu.

“Maar het is niet populair om voor de autoconstructeurs op te komen, het is gemakkelijker om er op te schieten.” Toch is er nog veel werk. Ivo Belet: “De Amerikaanse constructeurs willen tegen het jaar 2020 de CO2-uitstoot met ruim 30 procent verminderen. Dan staan ze ongeveer even ver als Europa nu en dat is toch wel onthutsend.”

Belgische fabrieken

Ivo Belet leerde in Detroit dat de auto van de toekomst, zoals de Chrevrolet Volt, overal geproduceerd kan worden.

“De auto van de toekomst kan even goed geproduceerd worden in China, Hongarije als in België. Als wij willen dat die auto’s in Genk of Antwerpen worden geproduceerd, zullen daar zware inspanningen voor geleverd moeten worden. Werkgevers, vakbonden en overheid zullen opnieuw rond de tafel moeten zitten, zodat ons land niet uit de boot valt.”

Belet ondervond ook dat de sociale onrust in de assemblagebedrijven het voorbije jaar in Detroit in bijzonder slechte aarde is gevallen. Autobedrijven hebben vooral stabiliteit nodig.

Biobrandstoffen

Er is heel wat te doen over biobrandstoffen. Zij worden mee verantwoordelijk geacht voor de stijging van de voedselprijzen.

“Toch zijn biobrandstoffen op korte termijn het beste middel om iets aan de schadelijke emissies te doen”, aldus Ivo Belet, die doelt op de biobrandstoffen van de tweede generatie.

“Zo blijkt dat bio-ethanol in de toekomst vooral zal gemaakt worden van afvalproducten. In de VS wordt volop de kaart getrokken van ethanol. Nu de prijzen van diesel en benzine naar elkaar toegroeien, kan ethanol ook voor Europa een goed alternatief zijn.”

Slechte leerling

België is een slechte leerling op vlak van biobrandstof. “Momenteel haalt ons land nauwelijks 1 procent”, klaagt Belet. “Als we ons niet haasten, halen we nooit de 5 procent en zullen we door Europa aangepakt worden.”

De overheid kan volgens Belet nog heel wat doen om milieuvriendelijke auto’s te stimuleren, bijvoorbeeld door de busbanen open te stellen voor hybride auto’s, of speciale parkeerplaatsen te voorzien voor milieuvriendelijke auto’s.

CO2-wetgeving

Europa keurt dit najaar waarschijnljik de nieuwe CO2-wetgeving goed. Dat betekent dat de vloot van de constructeurs gemiddeld nog maximum 120 gram CO2 per kilometer mag uitstoten. Waarschijnlijk wordt de soep niet zo heet gegeten als ze wordt opgediend. Vooral de Duitse auto-industrie pleit voor een gefaseerde invoering en een verlaging van de boetes voor autoconstructeus die de limiet niet halen.

Ivo Belet: “Het is goed dat Europa die limiet naar voor schuift. Ik pleit wel voor een systeem van beloningen voor autoconstructeurs die extreem milieuvriendelijke auto’s op de markt brengen.”

Pluim voor Europa

“Europa krijgt vaak de kritiek dat er veel wordt gekibbeld tussen de lidstaten en Europa en tussen de lidstaten onderling”, vindt Belet, “Dat er overal andere normen worden gehanteerd en dat er weinig eensgezindheid is. Maar nu blijkt dat er in de VS evenzeer verschillen zijn tussen de staten onderling en dat de beslissingen van de federale overheid net zo goed in strijd zijn met de staten. Europa slaagt erin om één norm op te stellen en verdient daar een pluim voor.”